2010年3月23日,谷歌公司高级副总裁、首席法律官大卫·德拉蒙德公开发表声明,宣布将搜索服务由中国内地转至香港。
而谷歌回归中国市场的传闻几乎每年一次,但今年显得尤为真实。
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起因是8月6日,《人民日报》官方推特在转发一篇题为 “Stability prerequisite for China’s internet opening up”(《稳定是中国互联网开放的重要前提》)的文章时表示:欢迎谷歌回到中国大陆,但前提是得遵守政府相关的法律政策。
8月7日,包括百度公司董事局主席李彦宏、搜狗公司CEO王小川纷纷就谷歌回归的传闻进行表态。
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不过,据报道,国家有关监管部门已经回应称,谷歌重返中国的传闻不实,并且随后人民日报相关推文也已删除。
“谷歌其实一直在中国市场拥有一些业务,但更多是将国内资源对接到国际市场上。”
“在国内的应用落地方面,谷歌则一直在做诸多尝试,包括通过政府关系部门与监管层进行沟通。不过目前来看,还没有特别多的成果。”
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谷歌动作频频
谷歌于2010年撤出中国大陆搜索市场,但自去年至今,谷歌在中国大陆的动作明显增多。
2017年3月,谷歌翻译APP在中国市场可以使用;12月,谷歌宣布在华成立人工智能研究中心,直接由谷歌首席科学家李飞飞和研发负责人李佳负责;今年5月,谷歌推出面向中国市场的文档管理工具中文版Files Go,这是其退出中国市场后的第二个APP;7月,谷歌在微信小程序中推出基于人工智能的“猜画小歌”,风靡一时。
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此外,谷歌还陆续投资了京东、出门问问、触手TV等公司。再加上近日相关信息,种种迹象似乎均意味着谷歌有望回归中国市场。
事实上,尽管名义上已经退出中国,但谷歌在国内的公司一直在运营。谷歌目前在中国拥有包括设在北京的谷歌信息技术(中国)有限公司和设在上海的谷歌广告(上海)有限公司、咕果信息技术(上海)有限公司。
谷歌在北京的公司偏重研发,而上海公司则更偏重广告,但也有一部分广告技术研发。
搜索市场变局?
李彦宏在朋友圈非正式表态称不惧谷歌回归:“如果Google决定回到中国,我们非常有信心再PK一次,再赢一次。”他认为,在中国市场,产业环境和发展规模已经不复当初,中国科技企业在发现新问题、服务新需求方面走在世界前列。
同时他强调,谷歌于2000年在中国市场推出搜索服务,并在2005年加大投入,但百度此后凭借技术与产品创新后来居上,到2010年谷歌退出中国市场时,百度市场份额已超过70%,“百度一直被认为是占了Google退出中国的便宜。我们无法证明一件没有发生的事情。”
据统计,2018年7月,百度国内市场份额为73.84%,地位可以说是遥遥领先。神马第二,市场份额为15.00%;360搜索第三,市场份额为4.13%;搜狗搜索第四,市场份额为3.89%;谷歌第五,市场份额为1.69%。
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不过,在谷歌重返中国市场传闻当天,百度股价大跌7.73%。国内权威媒体推文和李彦宏发声的两日,百度股价分别再跌1.14%和2.70%。
“假如谷歌重返中国,将对百度带来巨大的威胁,但也可倒逼百度改革。”
香港大学SPACE中国商业学院客席讲师吴奕捷直言道,“百度过去8年在中国的垄断地位,令其更加注重金钱收入,逐渐忘记了搜索引擎技术的本质。谷歌的重返,将带来鲶鱼效应,刺激双方共同进化,为中国网民带来更佳的搜索体验。”
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当然,在谷歌离开和“可能回归”的8年时间,隔了一个移动互联网时代,即便是面向中国这样拥有14亿人口的巨大市场,在经历了PC互联网和移动互联网两大红利时代后,谷歌公司的用户增长驱动时代也已经告一段落。
今日头条、抖音这些应用重塑中国互联网用户的使用习惯和生态系统。相对而言,土生土长的百度显然更懂得这些用户和趋势,也拥有更加灵活多变的组织。例如百度推出贴吧和百度百科等产品,都与本土特点紧密相连。不能说百度的成功靠的是谷歌的“离开”,但当谷歌真正回归时,百度能够能否正面迎战,我们拭目以待。
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